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CNN
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Mais de três décadas desde a sua viagem pioneira à volta do mundo, o iate de regata Maiden está novamente a navegar em alto mar – e a mudar a vida das jovens mulheres no processo.
Comandada pela velejadora britânica Tracy Edwards, a Maiden tornou-se a primeira tripulação exclusivamente feminina a velejar à volta do mundo em 1990 – um momento marcante para um desporto que demorou a acolher mulheres.
“É difícil lembrar que as pessoas foram bastante agressivas por não quererem que corrêssemos ao redor do mundo”, disse Edwards a Don Riddell, da CNN Sport. “Foi o verdadeiro último bastião do domínio masculino no esporte.”
A tripulação acabou vencendo duas das seis etapas da Whitbread Round the World Race – agora conhecida como Volvo Ocean Race – e ficou em segundo lugar geral em sua classe, desafiando as atitudes sexistas que permeavam a navegação na época.
“Uma das manchetes, que deve ser a minha favorita, foi: ‘Maiden é apenas uma lata cheia de tortas’”, diz Edwards, acrescentando que o mesmo jornalista mais tarde se referiu à equipe como “uma lata cheia de tortas inteligentes e rápidas”. .”
Avançando 33 anos atrás, o Maiden continua a representar “o empoderamento das mulheres, a força das mulheres e o que as mulheres são capazes”, de acordo com Edwards.
Tendo sido restaurado à sua antiga glória, o iate tem viajado ao redor do mundo desde 2018, completando recentemente uma viagem de Dakar, no Senegal, à Cidade do Cabo, na África do Sul.
O objetivo da viagem é angariar fundos e sensibilizar para a educação das raparigas, tentando – especialmente no mundo em desenvolvimento – mantê-las na educação até aos 18 anos.
Tornar o Maiden em condições de navegar mais uma vez não foi tarefa fácil. Em 2014, Edwards foi informado de que o navio estava em mau estado e apodrecendo nas Seychelles.
Isso levou a equipe original da Whitbread Round the World Race de 1989-90 a iniciar uma arrecadação de fundos. Juntamente com o apoio da princesa Haya Bint al-Hussein, filha do falecido rei Hussein da Jordânia, eles conseguiram trazer Maiden de volta ao Reino Unido e iniciar um projeto de restauração.
“The Maiden Factor” – nome dado à organização sem fins lucrativos – faz parte do legado da tripulação original.
Entre 2021 e 2024, o Maiden pretende navegar 90 mil milhas náuticas, visitando 60 destinos em mais de 40 países diferentes.
“Estou vendo pessoas sonhando mais e entendendo que somos ilimitados como seres humanos”, diz Lungi Mchunu, membro da atual equipe do Maiden.
“Eu só quero que eles possam sonhar e saber que podem tentar e fazer qualquer coisa. Se não funcionar para você, tudo bem; você continua andando, você encontra algo que é mais adequado para você.
Natural da África do Sul, Mchunu trabalhava como banqueira e tinha pavor do mar antes de descobrir a navegação em 2017. Desde então, ela não só superou o medo, mas também se tornou a primeira mulher africana a navegar para o Ártico.
“Por alguma razão estranha, sinto-me em casa mesmo quando as ondas têm cinco ou oito metros”, diz Mchunu.
“Sinto-me mais confortável no mar… Mesmo quando fui resgatado no Ártico, não foi assustador. Eu estava bem, eu acho… estou conhecendo um lado meu que eu nunca soube que existia.”
O maior sonho de Mchunu é navegar sozinha ao redor do mundo, e Maiden – como já fez com tantas outras mulheres antes – está capacitando-a para alcançar esse objetivo.
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Fonte: CNN