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CNN
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O palco está montado para mais um confronto épico entre Novak Djokovic e Carlos Alcaraz no Aberto dos Estados Unidos, que começa na segunda-feira.
A dupla emocionou os fãs do tênis nesta temporada com duas partidas especiais, primeiro na final de Wimbledon e, mais recentemente, no Cincinnati Open.
Djokovic descreveu a vitória final do Cincinnati Open no último domingo sobre o Alcaraz como “uma das partidas mais difíceis” de sua carreira e o confronto de três sets e quase quatro horas certamente será considerado um dos maiores encontros do tênis de todos os tempos.
Número 1 e número 2 do mundo, respectivamente, Alcaraz e Djokovic jogaram um tênis de outro mundo em Cincinnati, enquanto a rivalidade crescente do esporte continua a encantar os fãs na ausência de Roger Federer e Rafael Nadal.
Na verdade, é quase impossível ver um vencedor do US Open além de Alcaraz, o atual campeão, e Djokovic, com a dupla simplesmente em uma liga própria em comparação com o resto do sorteio.
Apenas 20 pontos separam Alcaraz de Djokovic no topo do ranking mundial, antes de uma queda acentuada de mais de 3.500 pontos para Daniil Medvedev no terceiro lugar.
O ténis masculino tem dependido das rivalidades épicas entre Nadal, Federer e Djokovic ao longo dos anos e embora possa ser um exagero dizer que o surgimento de Alcaraz salvou o desporto, a ascensão do espanhol certamente torna a transição para a próxima era significativamente mais suave.
O jovem de 20 anos teve uma temporada notável em 2023, ganhando seis títulos que incluem Wimbledon – seu segundo Grand Slam – e dois eventos Masters 1000.
Depois de sua impressionante vitória de cinco sets sobre Djokovic na final de Wimbledon, a forma de Alcaraz o abandonou brevemente em uma surpreendente derrota nas quartas de final para Tommy Paul no Aberto do Canadá, mas ele se recuperou de forma brilhante para jogar alguns de seus melhores tênis da temporada em sua corrida para a final em Cincinnati.
Alcaraz entra no torneio como cabeça-de-chave e enfrenta uma possível revanche nas quartas de final com Jannik Sinner, um ano depois do clássico épico de cinco sets, que viu Alcaraz vencer às 2h50, estabelecendo um recorde de finalização mais recente em uma partida no Aberto dos Estados Unidos.
Ele também está no mesmo lado do sorteio que o terceiro cabeça-de-chave Medvedev, que poderá enfrentar nas semifinais.
“O que Alcaraz fez no ano passado é inacreditável”, disse John McEnroe, sete vezes campeão de Grand Slam, ao Eurosport. “[He’s] o melhor que já vi nesta idade.
“Novak é incrível como ele ainda é bom, ver o melhor jogo de todos os tempos contra o jovem astro é incrível. Adoraria ver aquela partida disputada novamente.
“As últimas partidas foram disputadas e incríveis, esperemos que dure.”
A vitória de Djokovic sobre Alcaraz em Cincinnati foi seu quarto título do ano, incluindo vitórias no Aberto da Austrália e no Aberto da França que elevaram seu número de Grand Slams para 23.
O sérvio está nos Estados Unidos pela primeira vez desde 2021 devido ao seu status de não vacinado, mas recuperou o tempo perdido retornando imediatamente às vitórias em Cincinnati.
Djokovic enfrenta o francês Alexandre Muller na primeira rodada e está no mesmo quarto de empate de Stefanos Tsitsipas.
Ele pode agora ter 36 anos e estar firmemente no crepúsculo de sua carreira, mas Djokovic ainda é capaz de produzir consistentemente seu melhor tênis, o que significa que os fãs provavelmente terão muito mais confrontos entre os dois melhores jogadores do mundo.
Como número 3 do mundo e ex-campeão do Aberto dos Estados Unidos, o russo Medvedev é o mais provável entre os perseguidores a causar uma reviravolta em Flushing Meadows.
O jogador de 27 anos enfrentou sortes extremamente contrastantes na primeira e na segunda metade da temporada. Medvedev ganhou cinco títulos do ATP Tour nos primeiros cinco meses de 2023, incluindo dois torneios Masters 1000 e uma série de três vitórias consecutivas em torneios no mês de fevereiro.
No entanto, sua forma diminuiu bastante desde que conquistou seu último título contra Holger Rune no Masters de Roma.
Logo após esse torneio, Medvedev sofreu uma surpreendente derrota na primeira rodada para Thiago Seyboth Wild no Aberto da França e – além da melhor participação na semifinal da carreira em Wimbledon – não venceu mais do que duas partidas em um torneio desde então.
Medvedev é sem dúvida um candidato ao Aberto dos Estados Unidos, mas apenas se conseguir recuperar a forma do início da temporada.
Depois de chegar à final em 2022, Capser Ruud – que já perdeu em todas as três participações em finais de Grand Slam – tem muito pelo que jogar, pois espera defender os pontos conquistados no ranking durante a corrida do ano passado.
O número 5 do mundo também passou por uma temporada de altos e baixos, cujo pico ocorreu durante um período de quatro semanas em maio e junho, quando chegou às semifinais do Masters de Roma e depois à final do Aberto da França.
Agora, com maior experiência em finais de Grand Slam, talvez o US Open de 2023 seja finalmente o torneio em que Ruud banirá seus demônios nas finais de Grand Slam.
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Fonte: CNN