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Crescendo na pobreza na zona rural do Quénia, Nelly Cheboi viu a sua mãe solteira, que tinha apenas concluído o quinto ano, trabalhar incansavelmente para que Cheboi e as suas três irmãs pudessem frequentar a escola.
Desde cedo, Cheboi percebeu que a sua família, juntamente com outras pessoas como a dela na sua aldeia, estava presa num ciclo que lhes deixava pouca esperança.
“Ela estava trabalhando muito e eu ainda ia para a cama com fome. Ainda fui mandado para casa para pagar as mensalidades. Eu ainda morava numa casa que estava inundada”, disse Cheboi, agora com 29 anos. “Olhando para a pobreza da família, olhando para a comunidade e o sofrimento, ficou tão claro que eu precisava fazer alguma coisa.”
Cheboi cursou a faculdade com bolsa de estudos nos Estados Unidos, trabalhou em biscates para sustentar a família e descobriu sua paixão pela ciência da computação. Ela atribui ao conhecimento de informática sua capacidade de encontrar oportunidades de emprego e ganhar dinheiro fazendo o que ama. Ela sabia que queria compartilhar isso com sua comunidade em seu país.
Hoje, ela está a dar a 4.000 crianças a oportunidade de um futuro melhor através da sua organização sem fins lucrativos, TechLit Africa. A organização, cujo nome é a abreviatura de Technologicamente Alfabetizada África, utiliza computadores reciclados para criar laboratórios de tecnologia em escolas na zona rural do Quénia.
“Conheço a dor da pobreza e é por isso que me sinto tão apaixonada por ela”, disse Cheboi, uma engenheira de software que divide o seu tempo entre os EUA e o Quénia. “Nunca esqueci como era ficar com o estômago embrulhado por causa da fome à noite.”
Em 2012, Cheboi recebeu uma bolsa integral para o Augustana College em Illinois e começou seus estudos quase sem nenhuma experiência em informática. Ela escrevia papéis à mão e se esforçava para transcrevê-los em um laptop. Ela disse que nunca se sentiu confortável usando um computador até o primeiro ano, quando fez um curso de Java exigido para seu curso de matemática.
“Quando descobri a ciência da computação, simplesmente me apaixonei por ela. Eu sabia que isso era algo que eu queria fazer na minha carreira e também trazer para a minha comunidade”, disse ela.
Cheboi mudou para uma especialização dupla e obteve o diploma de bacharel. Mesmo assim, ela diz que habilidades como digitação, que surgiram perfeitamente para alguns, ainda eram uma curva de aprendizado acentuada para ela. A certa altura, depois da faculdade, ela teve que praticar por seis meses antes de poder passar em uma entrevista de codificação. É uma habilidade que agora faz parte do currículo do TechLit.
“Sinto-me muito realizada ao ver crianças de 7 anos digitando, sabendo que aprendi a digitar há menos de cinco anos”, disse ela.
Cheboi fez incursões nas empresas de sua profissão e, em 2018, começou a aceitar computadores reciclados delas. Ela começou aos poucos, transportando as máquinas para o Quênia em malas despachadas e cuidando ela mesma das taxas alfandegárias e impostos.
“A certa altura, eu estava trazendo 44 computadores e paguei mais pela bagagem do que pela passagem aérea”, disse ela.
A TechLit Africa agora trabalha com empresas de frete e transporte para transportar os computadores doados, de modo que seja mais econômico. O hardware doado é limpo, remodelado e distribuído a escolas parceiras nas zonas rurais do Quénia, onde alunos com idades entre os 4 e os 12 anos recebem aulas diárias e oportunidades frequentes de aprender com profissionais e adquirir competências que ajudarão a melhorar a sua educação e a prepará-los para empregos futuros.
“Temos pessoas que possuem uma habilidade específica chegando e estão apenas inspirando as crianças (com) produção musical, produção de vídeo, codificação, marca pessoal”, disse Cheboi. “Eles podem ir desde aulas remotas com a NASA sobre educação até produção musical com nossos artistas.”
A organização de Cheboi mantém a propriedade dos computadores online e no local, fornecendo suporte técnico, atualizações de software e solução de problemas. A TechLit Africa instala novos sistemas operacionais para clientes voltados para crianças, e as escolas são solicitadas a pagar uma pequena taxa pelos serviços, que inclui educadores da TechLit no local, das 8h às 16h.
A organização atende atualmente 10 escolas e, no início do próximo ano, Cheboi espera fazer parceria com mais 100.
“Minha esperança é que, quando os primeiros alunos do TechLit concluírem o ensino médio, eles consigam um emprego on-line porque saberão programar, saberão fazer design gráfico, saberão fazer marketing”, disse Cheboi. . “O mundo é sua ostra quando você é educado. Ao trazer os recursos, ao trazer essas habilidades, estamos abrindo o mundo para eles.”
Quer se envolver? Confira o site TechLit África e veja como ajudar.
Para doar para a TechLit Africa via GoFundMe, Clique aqui
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Fonte: CNN