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Cotonu, Benim
CNN
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De pé no chão pedregoso do movimentado Fifa Park lote de carros, Rokeeb Yaya está negociando o preço de um carro vermelho escuro. É um entre algumas centenas de veículos estacionados em longas filas que se estendem por todo o vasto terreno – alguns brilhantes e com aparência de novos, outros amassados e empoeirados.
O carro que Yaya está de olho, um Ford Escape 2008 fabricado nos EUA, está à venda por cerca de US$ 4 mil. É relativamente acessível – os carros americanos são mais baratos do que a maioria das outras marcas do mercado – e ele quer fazer um upgrade da sua moto para um carro. Ele não está interessado na história do veículo, disse ele, apenas em saber que pode comprá-lo.
Mas a forma como este Ford acabou aqui – num dos maiores parques de estacionamento da cidade portuária de Cotonou – ajuda a contar uma história mais ampla sobre quantos dos carros consumidores de gasolina do Ocidente estão a começar uma segunda vida na África Ocidental.
O Ford de 14 anos chegou ao Benin vindo dos Estados Unidos no ano passado, depois de ser vendido em um leilão de automóveis.
Os registros do carro revisados pela CNN mostram que ele teve três proprietários anteriores na Virgínia e em Maryland e já percorreu mais de 252.000 milhas na estrada. Ele teve um recall anterior de sua direção hidráulica, mas, ao contrário de alguns dos outros carros no estacionamento, chegou em condições relativamente boas – não havia sido relatado em nenhum veículo. acidentes.
Este velho SUV é apenas um dos milhões de carros usados que chegam todos os anos à África Ocidental vindos de países ricos como o Japão, a Coreia do Sul, países europeus e, cada vez mais, os EUA. Muitos destes acabam no Benin, um dos Os principais importadores de África de veículos usados.
O fluxo de carros usados com destino aos portos da África Ocidental só deverá aumentar com a mudança do Ocidente para veículos eléctricos. À medida que os países ricos estabelecem metas agressivas para levar os consumidores a optarem por veículos eléctricos para reduzir a poluição que provoca o aquecimento do planeta, os carros movidos a gás não irão necessariamente desaparecer.
Em vez disso, muitos serão enviados a milhares de quilómetros de distância, para países em desenvolvimento como o Benim, onde a população está a crescer, juntamente com a procura de carros usados.
Especialistas dizem que o efeito será desviar os problemas climáticos e ambientais para países que estão os mais vulneráveis à crise climáticaminando as suas próprias tentativas de reduzir a poluição que provoca o aquecimento do planeta.
Demanda explodindo
O mercado global de veículos leves usados cresceu quase 20% de 2015 a 2019, quando mais de 4,8 milhões foram exportados. Houve uma ligeira queda nas exportações em 2020, quando a pandemia de Covid começou, mas os números estão agora “crescendo muito rapidamente”, disse Rob de Jong, funcionário do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, à CNN.
Os EUA exportam cerca de 18% dos veículos usados do mundo, segundo dados do PNUA. Estes viajam por todo o mundo, incluindo o Médio Oriente e a América Central, mas muitos vão para a Nigéria, Benim e Gana.
Alguns deles são carros recuperados que sofreram acidentes, foram inundados ou são muito antigos – que são leiloados para peças. Outros são carros usados inteiros que os revendedores de automóveis dos EUA estão tentando vender.
“Muitos deles serão Hyundais, Toyotas, sedãs de dois a cinco anos de idade”, disse Dmitriy Shibarshin, diretor de marketing da West Coast Shipping, uma empresa especializada no transporte internacional de carros. “São principalmente os carros econômicos que são enviados para lá.”
A empresa de Shibarshin e outras são “como a FedEx” para carros, disse ele. Sua empresa geralmente é especializada em veículos de última geração, mas também vende carros mais baratos.
Nos principais países africanos, como o Quénia e a Nigéria, mais de 90% dos automóveis e camiões são veículos usados provenientes do estrangeiro. No Quénia, onde de Jong está baseado, a frota de veículos duplicou a cada oito anos; ruas que antes não tinham carros agora estão congestionadas, disse ele.
Há um enorme apetite por esses veículos usados. “Temos uma população muito jovem que está a ficar cada vez mais rica”, disse Etop Ipke, CEO da Autochek Africa, um mercado online para automóveis. “A primeira coisa que eles querem fazer, já que podem pagar pelas coisas, é alguma mobilidade”, disse ele.
Mas, ao contrário dos EUA, poucos compradores em potencial têm acesso ao crédito, por isso os carros novos estão muitas vezes fora do alcance.
“Essa é fundamentalmente a razão pela qual não conseguimos melhorar a qualidade” dos carros vendidos, disse Ipke. “Não é como se as pessoas quisessem dirigir carros usados; é uma questão de acessibilidade.”
Especialistas dizem que a procura de carros usados poderá explodir ainda mais, à medida que a utilização de carros eléctricos no Ocidente aumentar a oferta de carros usados aos países africanos. Quase um em cada cinco veículos vendidos globalmente este ano será elétrico, de acordo com o Agência Internacional de Energiaem comparação com menos de 5% em 2020. A China, a Europa e os EUA lideram o mercado de EV, disse a agência.
Em estados como Nova Iorque e Florida, onde os consumidores estão a comprar mais veículos eléctricos, os concessionários procuram cada vez mais o estrangeiro como um local para vender os seus modelos mais antigos movidos a gás, de acordo com Matt Trapp, vice-presidente regional da enorme empresa de leilões de automóveis Manheim.
Esses estados também possuem operações portuárias robustas, o que os torna um local ideal para enviar carros usados para África. “Está criando uma dinâmica realmente complementar”, disse Trapp à CNN.
“Não estou surpreso ao ver quão robusto o jogo das exportações está se tornando”, disse Trapp. “Vamos ver cada vez mais essa dinâmica. Quando [auto dealers] Se virem procura noutros mercados, encontrarão uma forma de transportar o metal para lá.”
Do ponto de vista do PNUMA, nem todos os carros movidos a gasolina são preocupantes – são os mais antigos, que tendem a poluir mais e a ser menos seguros, disse De Jong. Há evidências de que a crescente procura de veículos em África está, na verdade, a resultar no envio recente de mais carros antigos e recuperados para o continente do que há 20 anos.
“O que vemos neste momento é uma grande variedade de veículos usados sendo exportados do norte global para o sul global”, disse de Jong. “Não só o número está aumentando, mas a qualidade está diminuindo.”
Em uma seção do Fifa Park, a CNN encontra um Dodge Charger de 16 anos, desgastado pela idade.
“Acabamos de vendê-lo por 3 milhões de XOF [around $4,500]”, disse seu vendedor, que não quis ser identificado, sobre o veículo que chegou ao Benin vindo dos EUA há dois anos.
Estacionado em frente o Charger é um Ford Winstar de 24 anos que foi enviado dos EUA para Benin no ano passado. É uma alternativa mais barata para compradores de automóveis de baixa renda que não podem comprar modelos mais novos.
O revendedor de automóveis Abdul Koura disse que os carros dos EUA e do Canadá são muito desejáveis para os importadores, que muitas vezes trazem carros que sofreram acidentes, disse ele à CNN.
“Eles consertam esses carros e os revendem para obter lucro”, disse Koura, cujo espaço na Fifa de Cotonou parque inclui mais de 30 veículos usados importados do Canadá.
Victor Ojoh, um revendedor de automóveis nigeriano que frequenta o Fifa Park, disse à CNN que muitas vezes é possível saber a origem de um carro pelo que há de errado com ele.
“Os carros que fumam são principalmente dos EUA”, disse Ojoh. “Os carros do Canadá são, em sua maioria, carros inundados que começam a desenvolver falhas elétricas.”
Alguns veículos importados não têm a sua conversores catalíticos, dispositivos de controle de emissões de escapamento que filtram gases tóxicos. Os conversores catalíticos contêm metais valiosos incluindo platina e pode buscar até $ 100 no mercado negro. Alguns dos carros são enviados sem conversores catalíticos ou são removidos pelas concessionárias na chegada, disse Ojo.
Milhões de carros enviados para África e Ásia vindos dos EUA, Europa e Japão são “poluentes ou inseguros”, de acordo com o PNUMA. “Muitas vezes, com componentes defeituosos ou em falta, expelem fumos tóxicos, aumentando a poluição atmosférica e dificultando os esforços para combater as alterações climáticas.”
Os regulamentos destinados a reduzir a poluição e a aumentar a segurança dos automóveis importados para a África Ocidental tendem a ser fracos. Mas recentemente foram feitas tentativas para restringi-los.
Em 2020, o Benim e 14 outros membros do bloco da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental acordaram um conjunto de regulamentos de emissões de veículos na região, incluindo um limite de idade de 10 anos para veículos usados e limites à quantidade de poluição de carbono que os carros podem produzir.
Mas não está claro com que rigor eles estão sendo aplicados.
Funcionários do PNUMA, incluindo de Jong, também tiveram conversas com autoridades dos EUA e da UE sobre a introdução de novas regulamentações que reprimiriam o envio de carros muito antigos ou sucata para países em desenvolvimento. Essas conversas estão em estágios iniciais e ainda não resultaram em compromissos.
Ainda assim, de Jong disse que as alterações climáticas e as emissões globais tornaram a conversa em torno dos carros usados “um jogo diferente”. O aumento das remessas de automóveis mais antigos e mais poluentes é um problema tão grave para os países desenvolvidos como para os países em desenvolvimento onde são conduzidos, acrescentou.
“Hoje, com as alterações climáticas, não importa realmente onde ocorrem as emissões”, disse de Jong. “Seja em Washington, DC ou Lagos, não faz diferença.”
Ipke não pensa que seja inevitável que África aceite todos os velhos carros movidos a gás que o Ocidente já não quer. Ele espera que a transição para veículos eléctricos chegue também ao continente africano, embora isso exija melhorias significativas na infra-estrutura de carregamento.
“Em termos do rumo que África irá tomar, a transição não deveria ser necessariamente de carros usados para motores de combustão novos, mas sim de carros usados para veículos eléctricos”, disse Ipke. “Penso que o continente tem de estar preparado para veículos eléctricos, usados ou novos, porque é essa a direcção que o mundo está a tomar.”
Para Yaya, porém, tudo isso parece muito distante. O que o levou ao Fifa Park e ao velho Ford SUV foi a falta de outras opções.
“Só posso comprar o que meu dinheiro pode pagar”, disse ele.
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Fonte: CNN