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CNN
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Durante anos, Alli Nansolo lutou para decidir se deveria ou não cortar os dreadlocks de seu filho. Embora não seja um requisito legal no Malawi, uma política não escrita aplicada nas escolas públicas fez com que o seu filho fosse impedido de ser admitido por causa do seu cabelo.
Nansolo não podia pagar a educação privada de seu filho Ishmael com sua modesta renda como costureiro e cortar o cabelo, um símbolo importante de sua religião Rastafari, era inconcebível para ele.
“Rastafari é um modo de vida espiritual. Manter os dreadlocks é como se estivéssemos nos comprometendo com um voto diante do altíssimo criador de que o serviremos em nossa vida sem negar suas leis ou mandamentos”, disse Nansolo à CNN.
O homem de 48 anos ganha entre 200.000 e 300.000 Kwacha do Malawi (cerca de US$ 194 a US$ 291) mensalmente, enquanto sua esposa A Imperatriz complementa a renda da família com a venda de roupas de segunda mão.
“Senti-me oprimido”, disse Nansolo ao recordar os funcionários de uma escola secundária estatal em Zomba, no sul do Malawi. recusando-se a registrar Ismael por causa de seu cabelo.
Nansolo disse que contatou um funcionário do Ministério da Educação que o aconselhou a cortar o cabelo do filho para que ele pudesse ir à escola.
Nansolo viu-se envolvido nas políticas discriminatórias das escolas públicas do Malawi e decidiu tomar medidas legais contra o Ministério da Educação, juntamente com um grupo de pais.
“Fui à Associação de Mulheres Advogadas do Malawi para pedir ajuda. A associação aceitou e entramos na Justiça em novembro de 2017”, disse.
Durante três anos, Ishmael, então com 15 anos, permaneceu fora da escola enquanto o processo judicial se arrastava.
Depois, em 2020, o Tribunal Superior do Malawi emitiu uma ordem provisória obrigando as escolas públicas a matricular Ishmael e outras crianças Rastafari até que uma decisão final fosse alcançada.
Foi uma vitória legal que marcou um marco significativo para a comunidade rastafari estimada em 15.000 pessoas no Malawi, de acordo com Nansolo, que também é um ancião da comunidade.
No entanto, o alívio temporário não abordou a questão mais ampla da discriminação que cerca de 1.200 estudantes afetados enfrentam, disse o advogado Chikondi Chijozi à CNN.
“Vimos várias crianças Rastafari sendo admitidas em escolas públicas, mas ainda houve relatos de casos de crianças de [the] A comunidade Rastafari teve a admissão negada nas escolas públicas e os seus pais foram forçados a apresentar uma liminar à escola para os obrigar a admiti-los”, disse Chijozi.
Finalmente ‘gratuito’, mas os desafios permanecem
Após uma contestação legal de seis anos, o Tribunal Superior do Malawi proferiu uma decisão histórica em 8 de Maio.
O tribunal decidiu que era ilegal exigir que os alunos, incluindo as crianças Rastafari, cortassem o cabelo antes de serem matriculados em escolas públicas.
A decisão entrou em vigor imediatamente, mas o governo tem até 30 de junho para emitir uma declaração nacional determinando a aceitação de todas as crianças com dreadlocks na escola.
Chijoki disse à CNN: “Recebemos uma decisão do tribunal que essencialmente confirmou os direitos das crianças Rastafari e aboliu a política que exige que todos os alunos, incluindo as crianças Rastafari, cortem os seus dreadlocks para serem admitidos nas escolas públicas”.
Nansolo expressou o júbilo da sua comunidade pelo facto de os seus filhos poderem agora finalmente continuar a sua educação.
“O julgamento significa que agora estamos livres porque a maioria de nós em [the] A comunidade Rastafari não ganha muito, por isso não conseguimos mandar os nossos filhos para escolas privadas”, disse Nansolo.
“Estamos felizes por ver que os nossos filhos irão agora frequentar escolas públicas sem serem mandados de volta ou sem lhes ser negado o direito à educação.”
A CNN entrou em contato com o Ministério da Educação para comentar a decisão.
Apesar desta vitória, a comunidade Rastafari do Malawi ainda enfrenta numerosos desafios. O desemprego, a pobreza e a discriminação corporativa atormentam persistentemente a comunidade. É difícil obter dados sobre a comunidade, mas o Departamento de Estado dos EUA diz que cerca de 5,6 por cento dos quase 21 milhões de habitantes do Malawi são formados por outras religiões, incluindo Hindus, bahá’ís, rastafáris, judeus e sikhs.
“A maioria de nós depende dos negócios para sobreviver. A falta de empregos é um grande desafio para a comunidade Rastafari porque aqueles que ocupam escritórios estão relutantes em empregar Rastas”, disse Nansolo.
“O mundo corporativo sente que ser Rastafari está associado à criminalidade, mas nós não somos assim.”
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Fonte: CNN