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CNN
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Quem você apoiaria para acertar uma tacada e salvar sua vida? Tiger Woods? Jack Nicklaus? Ben Crenshaw?
Há uma infinidade de opções discutíveis, mas é improvável que muitos olhem para um grupo de mulheres em Fife, na Escócia, sem experiência profissional em golfe, muitas das quais são muito mais maduras do que a média dos jogadores do Tour.
No entanto, talvez devessem, porque qualquer pessoa que colocasse a sua vida nas mãos do St. Andrews Ladies Putting Club estaria a confiá-la a uma organização com mais de 150 anos de experiência em jogos curtos.
Melhores campos de golfe na Escócia
Fundado em 1867, o grupo é o clube de golfe feminino mais antigo do mundo, um título devido a algumas mulheres perseverantes e amantes do golfe – e a alguns homens descontentes.
Quando as filhas dos membros do St. Andrews Royal & Ancient (R&A) Club – amplamente considerado a casa histórica do jogo – decidiram que queriam jogar golfe, esta não era uma atividade convencional para mulheres. Croquet e tiro com arco eram as escolhas tradicionais entre as limitadas opções disponíveis.
Quando as mulheres se aventuraram no campo de golfe do caddie, que era usado por aqueles que cuidavam das sacolas de golfe dos membros entre as rodadas, os caddies queriam que elas fossem embora quase imediatamente.
“Eles não gostaram nada, e acho que os membros também não gostaram muito”, disse a arquivista do clube, Eve Soulsby, ao The Jazzy Golfer da CNN.
Mas os caddies tinham um problema: como funcionários do clube, não podiam reclamar com os sócios. Rapidamente surgiu um compromisso – dar às mulheres um pedaço de terreno próximo da icónica Ponte Swilcan, que pudessem usar como campo de golfe de nove buracos.
Era uma área difícil, cheia de tocas de coelho, torrões e areia, mas já era um começo. Um mês depois, 22 mulheres competiram no torneio inaugural do St. Andrews Ladies Golf Club.
A notícia se espalhou rapidamente. No final da década de 1880, o número de membros cresceu para 600, incluindo membros associados do sexo masculino. Hoje, há uma lista de espera cada vez maior para se juntar aos 140 membros, um número mantido baixo para garantir que os torneios decorram sem problemas.
Logo depois, o velho Tom Morris, jogador residente do campo e greenkeeper, muitas vezes referido como o “pai fundador do golfe”, decidiu que seria uma boa ideia as mulheres visitarem a seção vizinha do campo no Himalaia, assim chamada porque de sua topografia montanhosa.
Morris preparou a área para o clube antes de se aposentar em 1895, quando foi nomeado membro honorário.
Soulsby acredita que os primeiros membros do clube desempenharam um papel fundamental na conquista de mais independência para as mulheres de St. Andrews na virada do século, citando a criação do percurso feminino, que – junto com o percurso de putting do Himalaia – continua jogável até hoje.
A renda arrecadada pelos visitantes do curso de putting é doada a instituições de caridade locais, com uma exceção feita no ano passado para doar fundos a organizações ucranianas.
Oficialmente denominado The Jubilee Course e inaugurado em 1897, o fato de os 18 buracos designados para mulheres terem sido cunhados como “The Duffers Course” refletia atitudes comuns em relação às mulheres durante o período. “Fingimos que isso não aconteceu”, acrescentou Soulsby.
Entre aqueles que carregam a tocha pelos primeiros pioneiros hoje está Sylvia Dunne, a atual presidente do clube.
Membro desde 2011, Dunne ajuda a organizar os torneios semanais do grupo; um evento marcante de duas rodadas nas tardes de quarta-feira e uma competição de uma rodada na manhã de quinta-feira para os chamados “velhos” que podem ter dificuldade para administrar várias rodadas.
“É a camaradagem e tudo mais, porque se você envelhecer e não puder jogar golfe, poderá ficar preso em casa sem fazer nada o dia todo, e este é realmente um clube muito social”, disse ela.
“O melhor é depois, porque eles tomam café, biscoitos e uma farra.”
Os membros que ganharam torneios no início do século XX podem ter tido a sorte de levar para casa um prémio real. A primeira doação real do clube veio do Príncipe Leopoldo, filho mais novo da Rainha Vitória, e outros troféus vieram mais tarde de Eduardo VIII e do Rei George VI.
Ao mesmo tempo, os capitães do R&A também doaram troféus, mas agora enfrentam o Ladies Putting Club em uma competição anual de colocação de 18 contra 18.
Dunne é uma das putters mais prolíficas do clube, conquistando seis troféus em uma única temporada durante seu melhor ano. No entanto, ela admite que o putting green pode ser uma amante cruel, até mesmo para ela.
“Um dia, recentemente, fiquei tão exasperada”, disse ela. “Temos um prémio no final da época para o maior número de buracos num só – por isso sugeri, não é altura de termos um prémio para o maior número de quase erros?
“Há muita habilidade envolvida, mas também há muita sorte. Alguns dias a bola rola para você e outros dias ela não cai no buraco.”
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Fonte: CNN